「アメリカ先住民の宗教」

P・R・ハーツ著　西本あづさ訳　青土社　より引用

アメリカ先住民の宗教は、いわゆる「体系化された」宗教とは、いくつかの点で異なる。

彼らの宗教は「組織的」ではないのだ。つまり、教会の建物もなければ、階層制度もな

く、組織体そのものもない。確かに、一部の部族に伝わる物語の中で、部族の有名な

人物の行為が回想されることはある。だが、ほとんどのアメリカ先住民の宗教は、例え

ば、モーセ、イエス、アラー、釈迦のような歴史上の中心人物には依存していないし、

キリスト教の磔刑や仏陀の悟りのような特定の歴史上の出来事とも結びついていな

い。伝統的なアメリカ先住民の文化は常に口承で、大切なことがらは人々の口から口

へ語り継がれてきた。信者が固く守らなければならない成文化された信条も道徳律も

規則も存在しない。例えば聖書やコーランのような聖典もない。多くの点で、アメリカ先

住民が精霊と交わる精神世界は、神道や道教のような民間信仰にルーツをもつ宗教

と類似している。しかし、文字に書かれた信条がないということが、行動規範や倫理的

価値基準がないということを意味しているわけではない。倫理的に正しくあるべき生き

方をするための厳格なルールが、すべてのアメリカ先住民の文化を支配している。部

族のメンバーは、手本となる実例を見ることでそのルールを学ぶ。つまり、そうした

行動を規定する原理は、公式な教育の中で習得されるのではなく、幼少期から内面

に刻み込まれて彼らの生き方の一部と化すのである。ヨーロッパからの移住者は、

最初に北米の先住民たちと接触したとき、右述のような多くの相違点を目にして、

インディアンには宗教がない、あるいは、少なくとも「本物の」宗教はない、と結論

づけた。彼らが出会ったアメリカ先住民は文字を持たなかったので、この地の宗教

について新米者たちが学べるような書物はなかった。その上、先住民以外の人々

で、彼らの言語をわざわざ学ぼうとする者などほとんどいなかったし、先住民の側で

も自分たちのもっとも神聖な儀式からよそ者をしばしば意図的に排除した。二十世紀

の初めになってようやく、アメリカ先住民の信仰の体系についての研究を始める人々

が出てきた。その結果判明したのは、アメリカ先住民の信仰は、単純な「自然崇拝」

などとは程遠く、多くの場合、豊かで深く複雑なものだということである。近年、アメリ

カ先住民の風習に関する知識が広まるにつれて、彼らの宗教的伝統に対する尊敬

の念も一般に広がってきた。多くのアメリカ先住民が、自らのルーツに回帰し、伝統

的な儀式や習慣の中で精神的な再生を求めるようになった。浄化や癒しをもたらし、

自然の円環を賛美し、大地の再生を求める儀式の数々は、今日では多様なバック

グラウンドを持つ参加者が見学者を惹きつけるようになっている。彼らは、そうした

儀式や祭礼に深遠な精神的意味を見出しているのである。

（本書　他の宗教との比較　より引用）