「アザラシとくらした少年」

レイフ・マーティン作　デイヴィッド・シャノン絵

常盤新平訳　岩崎書店　より引用

アメリカ北西岸に住んでいたチヌーク族の民話を基にして書かれた絵本

ですが、「昔人間と動物は同じ言葉で話していた」という世界各地に残さ

れている先住民の世界観を、実に感動的な挿絵と共に雄弁に語りあげ

ている傑作だと思います。特に最後の挿絵には心が慰められます。

（K.K)

この物語、「アザラシとくらした少年」は、アメリカ合衆国の北西岸にすんでいた

チヌーク族というインディアンの、ごく短い民話をもとにしています。数千年もの

あいだ、チヌーク族は、コロンビア河（この物語の“大きな川”）の河口やその

内陸沿岸で、平和にくらしていました。魚つりをしたり、岩に彫りものをしたり、

ものを交換しあったり、美しいかごをあんだり、すばらしい物語を語りついだり

して、くらしていたのです。また、季節ごとに旅をして、狩りやキャンプや植物

の根を集めるのに適した、とっておきの土地を訪れてもいました。ごく最近に

なって、コロンビア河流域にはダムがつくられ、チヌーク族の村も、つり場も、

岩の彫刻も、みんな水の底にしずんでしまいました。そして部族はどんどん内

陸へと追いやられていきました。チヌーク族は現在、デシュート川沿岸にす

む、南部連合国のウォーム・スプリング族の一派となって、ウォーム・スプリ

ング保留地でくらしています。けれども、世界中の伝統を重んじる民族とおな

じように、チヌーク族も、自分たちのことは、自分たちのことばで、ただ、「一

族」とよんでいます。この一族は、すべての生命にやどる聖なるものを、深く

理解しています。生命と活力と精神をもつ、自然の大いなる宝庫から、人は

際限なく取ってばかりいてはいけないこと、取ったらちゃんとお返しの贈り物

をしなければならないこと、そして、この贈り物から、新たな生命をもった新し

い贈り物が育つということを、よく知っているのです。この物語、「アザラシとく

らした少年」は、この心の広い一族からの贈り物です。・・・・

作者（レイフ・マーティン）の言葉から引用