「双眼鏡で星空ウォッチング」

村山定男　監修　白尾元理　著

丸善株式会社より

なぜ双眼鏡が天体観測に適しているか

星空を眺めるというと思いつくのが天体望遠鏡です。ところが、実際に望遠鏡を

使ってみると上下さかさまの倒立像で、数十から数百倍という高倍率のために、

月のような天体でさえ、なかなか望遠鏡の視野に入れられません。私も最初に

望遠鏡を購入したとき、月を視野に入れるだけで３０分もかかってしまいました。

せっかく視野に入った月も、日周運動が倍率の分だけ拡大されるため１分たら

ずで視野から逃げてしまい、すっかり見る気をなくしてしまいました。双眼鏡が

星空をながめるのに役立つということはあまり知られていませんが、双眼鏡は正

立像がえられる小型双眼望遠鏡といえます。双眼鏡には、小型、軽量、低価格

で、使い方が簡単という特徴があります。天体望遠鏡では、接眼鏡などの付属

品、重い架台、三脚などがあって初めてその性能がいかされます。最近は写真

撮影向きにガッシリと作られている天体望遠鏡が多く、小型望遠鏡でも２０ｋｇを

こえるのが普通です。最初は意気込んで出し入れしていたのが、だんだん面倒

になってやがて物置の奥で忘れ去られてしまうという運命をたどる望遠鏡が少な

くありません。双眼鏡は倍率が低いという欠点があるものの、本体だけで気楽に

星空が楽しめるのが魅力です。双眼鏡は、たくさんの光を集めることによって

肉眼よりも暗い天体を見ることができます。肉眼では６等星までしか見えません

が、口径４２ｍｍの双眼鏡では９等星まで、肉眼にくらべて１０倍の細部を見る

ことができます。ベテランの天文ファンというと大きな天体望遠鏡を想像してし

まいますが、彼らのそばには必ずといっていいほど双眼鏡があることは意外と

知られていないことです。（本書より）