「星の神話伝説集」

草下英明著　社会思想社

私達の幼い頃、よく耳にした童謡や俚諺に天体に関係のあるものが、いくつか

あった。うさぎ、うさぎ、何見てはねる。十五夜お月様見てはねる。あるいは、

「お月さんいくつ十三七つ、まだ年ゃ若いな」（実は、この童謡の正確な意味は

よく分かっていない）とか、「一番星見つけた。長者になあれ」などなど、なにげ

なく口づさんでいた言葉は、一体どういうことを物語ってくれているのか。神話

や伝説など、たいして深い意味は無い、他愛のないものだと思う人があったら、

それは大きな間違いである。科学的な価値など全く無いと思うのも、浅薄な見

方である。特に、天体に関しての神話や伝説は、なんらかの形で私達の遠い祖

先の、天体観や、夢、怖れ、美意識などを伝えてくれているのだ。決してなおざ

りにしてよいものでは無い。

この本では、従来比較的よく知られている星座に関するギリシャ神話はむしろ

二の次として、あまり知られていない、それ以外の神話伝説、特に日本や中国、

その他の国々のものを主として取り上げてみた。日本にも結構面白い伝説が

存在していて、ギリシャ神話などと不思議なつながりを感じさせるものがある。

あらためて、東西文化の交流問題を考えて頂いてもよいだろう。なお、ギリシャ

神話の神々の名や人名など、私自身が慣用している読み方を採用していただい

もので、原音に忠実でないとか誤りがあるといった点は、御覧恕頂きたいと思う。

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