ESO Photo Release：
Orion in a
New Light - VISTA exposes high-speed antics of young stars
上の２枚の写真は２０１０年２月、ヨーロッパ南天天文台（ESO）の可視光・赤外線望遠鏡
「VISTA」が捉えたオリオン座大星雲（M42）の姿だよ。オリオン座大星雲は、地球から約
1350光年の距離にある、巨大な星のゆりかごなんだ。この画像は赤外線で撮影されたも
ので、２枚目の左上にはトラペジウムと呼ばれる4重星が写されており、２枚目右上には
トラペジウムの強い紫外線放射で周囲のガスが波立っている姿が見える。１枚目の上部
と２枚目の右下には、ちりの奥深くに隠されている多くの若い星が約70万kmという高速の
ジェットを放出し、それが周囲のガスにぶつかって赤外線で輝いている姿だよ。普通の
望遠鏡や双眼鏡を通しても美しいM４２だけど、このように赤外線望遠鏡で見るM42も実に
華やかだね。下の画像はNASAの赤外線天文衛星スピッツァーが、2009年5月にM42に
存在する若い高温の星の集団を捉えたものだ。この集団の星の年齢は約100万歳で、太
陽のように成熟した星に比べて明るさが変わりやすく、自転の速度も速いのを特徴として
いるんだ。明るさが変動する理由の1つとして、太陽の黒点のような低温領域「コールドス
ポット」や、星を形成したガスの一部が星に降着する際に生じる衝撃波で温められた表面
の領域「ホットスポット」の存在、若い恒星を取り巻くちりの円盤の形が歪むと中心星から
の光が隠されるなどの理由で明るさに変化が起きる、などが考えられているんだ。
JPL News&Features： Colony of Young Stars Shines in New Spitzer Image
巨大銀河星雲 NGC3603
地球からこの巨大銀河星雲までの距離は約２万光年。そしてこの一枚の画像に星の誕生から死までの
姿が映し出されていると聞いたら皆は驚くかな。でもこの一枚の写真にはその全てが写っているんだよ。
では順番に星の誕生からその最後まで見ていこうね。上の画像の右上の角近くの雲の中に三つの黒い
斑点が見えるかな。これはボーク胞子（Bok globules）と呼ばれている暗黒星雲なんだ。この暗黒星雲は
星間物質が星に進化する過程で収縮したもので、星を生む材料のガスや塵が雲のように濃く集まってい
る所だよ。皆はこの暗黒星雲のあるところがぽっかりと穴を開けているように見えると思う。でも実際は
その逆で、濃いガスや塵が暗黒星雲の背後にある明るい星雲の光を遮ってしまっているんだ。画像では
とても小さく見える暗黒星雲だけど、その広がりは小さいものでも０．１光年、大きなものでは１００光年
もあるんだよ。そして数千年から数万年後に、このガスと塵の中から星の卵（原始星）が光り出すことに
なるんだ。この原始星という生れたばかりの星が、まわりのガスを輝かせている姿が、画像の真ん中下
のやや左側にあるんだ。おたまじゃくしの形をした二つのオレンジ色の輝線星雲が見えるかな。画像で
は右半分を覆っている大きな星雲の切れ目近くにあるね。この原始星（グロビュール）の降着円盤から
ガスやダストが蒸発することによって、このように輝いていると考えられているんだよ。この原始星はその
後、自分の重力で縮み始めるようになる。そしてその発生した熱はどんどん高くなって、中心部の温度が
１０００万℃に達すると核融合反応が起こり、一人前の恒星として輝き始めるんだ。この恒星が成長して
いった姿が、画面中央に青白く輝く星の集まりだよ。スターバースト・クラスターと呼ばれている照明弾
星団で、１００個余りのこれらの星はとても若く高温で輝いている。この星団からの電離放射や高速で
流れ出す星間風が、冷たい水素の分子雲と衝突して巨大なガスの柱（シャープな境界で明るく光ってい
る領域）をつくっているんだ。この巨大なガスの柱として有名なのが、わし星雲として知られるＭ１６なん
だね。このスターバースト・クラスターの左上に輝く青白いガス雲が三つ見えるかな。その真ん中の奇麗
な形をしたリング状のガス雲の中に、明るく輝いている星がある。これがSher 25と呼ばれている青色
超巨星なんだ。実はこの星は、進化の最終段階（超新星爆発）にさしかかっているんだよ。灰色や青色
をしたリング、そしてこれに垂直な方向に吹き出している双極流（星の右上、左下に見える二つのガス
塊）は、この星が近いうちに超新星爆発を起こすことを物語っているんだ。そしてこの超新星爆発によ
り、大きな分子雲が乱され分裂を繰返しながら濃いガスの塊となってゆく。これが最初に見たボーク
胞子（Bok globules）と呼ばれている暗黒星雲なんだね。このように星の誕生と死は繋がって循環して
いるんだ。超新星爆発という星の死がすべての終わりではなく、そこから新たな物語が始まっていく。
ひょっとしたら、人間の一生も星のように循環しているものかも知れないね。散文詩「時の彼方へ」に
も、そのことへの想いを書いているから参考にしてください。２つめの画像は２０１０年１月に、赤外線
天文衛星WISEが捉えたものだ。
HubbleSite News Release： Star Cluster Bursts into Life in New Hubble Image
この画像も同じNGC 3603を捉えたものだ。高温の若い星から、高速の
恒星風や紫外線が放出されている。この放射は星雲中を伝わり、数光年
もの長さに伸びる巨大な濃いガスの柱を削っているんだ。
左に見えるのが南十字座（みなみじゅうじ座）で、英語名でサザンクロスと呼ばれて
いる有名な星座で、宮沢賢治の「銀河鉄道の夜」にも出てくるんだ。この南十字座の
すぐ左下に黒い空間が広がっているのがわかるだろうか。これは石炭袋とかコール
サック星雲と呼ばれる暗黒星雲で、星雲が背後の光をさえぎっているため暗く見える
んだよ。右側に赤く広がっている星雲がイータ・カリーナ星雲でオリオン大星雲（M42）
のなんと１０００倍の明るさを持つものなんだ。直ぐ下の画像二枚はハッブル宇宙望遠
鏡の擬似カラーで、恒星イータ・カリーナと、それを包む双極型の人形星雲が示されて
そして一番下の二枚の画像もイータ・カリーナ星雲で、ガスとちりから成る柱状の構造
が見えるね。この柱の長さは約3光年もあるんだ。この星雲の中には生まれたばかり
の赤ちゃん星が多く存在しまさに「星の育児室」だね。この星雲は地球から7500光年
のところに位置している。
HubbleSite Newscenter： Hubble
Opens New Eyes on the Universe
HubbleSite - NewsCenter - Starry-Eyed Hubble Celebrates 20 Years of Awe and Discovery (04-22-2010)
羽を広げたような姿からわし星雲の名で親しまれている天体である散光星雲M16
は、7000光年という近い距離にあるんだ。上の写真のように水素分子やチリで
できた高さ1光年にも及ぶ柱が何本もあるんだよ。チリと言ってもその大きさは
１万分の１ｍｍ位しかない小さなもので、大きなビルに一個あるかないかという密
度なんだけど、それでもこの星間塵はこんな壮大な眺めを作るんだね。この柱の
内部には特に密度が高い「EGG」と呼ばれる球状のガス塊があり、いずれ星として
輝き始めるんだ。このＭ16(ＮＧＣ6611)は、へび座（尾部）とたて座の境界、さそ
り座に近いところにある有名な星雲なんだ。7x50の双眼鏡では星雲状に見え、
すぐ南のＭ17が同一視野に見え、天の川の微光星とともに美しい眺めを楽しむ
ことが出来るから、一番下の星図を参考にして探してごらん。大きな望遠鏡でも
中々輪郭がはっきりせず、写真撮影でしかこの美しい色を見ることが出来ないと
思うから、双眼鏡で観望した方がいいかもしれないね。
この画像の上方には新しく生まれた青い星があり、その星の強烈な紫外線が薄い
ガスを飛散させ濃い部分だった柱を残してしまったんだ。この星間ガスの柱は、
星を産み出す母親の胎内のようなものなんだ。この上の画像はもっとも大きな柱の
頭部で、柱の後方にはやはり生まれたばかりの星があって背景照明になっている
んだよ。気が遠くなるほどの時空の中で星が産まれてゆくんだね。さてこのM16に
似た構造を持っているものに有名な「馬頭星雲」がある。地球から１４００光年離れ
たオリオン座にある暗黒星雲で、ESO（ヨーロッパ南天天文台）パラナル観測所の
8.2m VLT（The Very Large Telescope）望遠鏡を使って撮影されたものなんだ。
それにしても何と美しく雄大な光景なんだろう。
へび座にあるM16の右に見えるのがへびつかい座だよ。もともとはこの二つの
星座は一つの星座だったと言われているんだ。医学の神アスクレピオスが持っ
ているのがこのへびなんだね。そしてM16の下に見えているのが銀河系の中心
がある射手座で、その下に見えているのが皆も知っているさそり座だよ。左上
にある一等星のアルタイルが輝くわし座だ。この四つの星座の真ん中あたり
にM16があるんだ。へびと言うと邪悪なものとして受け取られがちだけど、先住
民の方たちや古代メソポタミアの人にとっては神聖な生き物だったんだよ。
詳しくは「森を守る文明 支配する文明」や「魅せられたもの・霊的な戦士」を
読んでみてごらん。
Spitzer News Room： Famous Space Pillars Feel the Heat of Star's Explosion
２００７年１月、赤外線天文衛星スピッツァーによるＭ１６「わし星雲」の観測から、
ハッブル宇宙望遠鏡の画像で有名な暗黒星雲の柱が、実は今この瞬間には存在
しない示唆されたんだ。この星雲までの距離は７０００光年、つまり私たちが見て
いるのは７０００年前の姿だね。この画像は複数の波長の赤外線でわし星雲を撮
影したもので、広がりゆく衝撃波によってガスが加熱されているところが赤く写っ
ている。中央付近にはあの有名な3本柱も見えるが、今現在では致命的な爆発
による衝撃波が３本の柱を吹き飛ばしているのではないかと言われているんだ。
早ければ１０００年後にこの柱が崩壊される様子が見えるかも知れない。
キットピーク天文台にある国立科学財団の90cm望遠鏡にNOAOのモザイクCCDカメラを
取り付け撮影されたM16の広角画像だよ。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した最初の２枚は
この画像の中心部（白いところ）だけど、この画像はM16の広範囲を撮影しているもので、
そのあまりの美しさに言葉を失いそうだね。NOAO The Eagle Nebula, M16
Spitzer Newsroom： Generations of Stars Pose for Family Portrait
画像にぽっかり穴が開いたように見えるところに青く輝いている星は、最も古く
質量の大きな恒星なんだ。また新たに誕生した恒星や、手前や奥にある無関係
の恒星たちも青く光っている。このぽっかり穴が開いたような空洞の周縁部で
見られる雲のような形状の先端には、若い恒星がありピンク色の光っている。
この空洞の中の赤い部分が熱いガス、下の緑のところが濃い星間物質がある。
そして今まさに恒星が誕生しているところが、白く見えるところなんだ。実は
空洞のやや右下に輝く星は、数百万年もすると大爆発を起こし、その時には
せっかく産まれた周囲の若い星も巻き込んで破壊してしまうと考えられている。
尚、このW5はカシオペア座の方向6500光年の距離にあり、見かけ上は満月
4個分のすごい広がりをもつものなんだ。
HubbleSite newscenter Newsdesk：
Hubble
Celebrates 15th Anniversary with specutaclar New Images
この画像もM16を撮影したものだ。ちょっと薄気味悪いけど高くそびえる塔の
ようなガス雲が見えるね。この高さは9.5光年、あるいは90兆キロメートルで、
なんと太陽からもっとも近い恒星までの2倍の距離もあるんだよ。ガス雲は
冷たい水素から出来ていて、この中から新しい星が産まれてくるんだけど、
雲の塔部分は近くにある若く高温の大質量星が放つ紫外線によって、侵食さ
れてしまっているんだ。
ESO Press Releases： On the Trail of a Cosmic Cat
２０１０年１月、ラ・シーヤ天文台の2.2m望遠鏡がとらえたNGC 6334は、日本では
「出目金星雲」、英語では「Cat's Paw Nebula（猫の手星雲）」と呼ばれている。
この直径５０光年の星雲はさそり座の方向約5500光年の距離に位置しており、
イギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルが１８３７年に最初に記録したものな
んだ。何故星雲が赤いのだろう。それは青や緑色の光は星雲と地球の間にある
物質によって散乱されたり吸収されてしまうからなんだ。この赤い光はこの星雲
にある水素ガスが高温の若い星からの放射で輝いており、天の川銀河の中で
もっとも星形成が活発な領域のひとつなんだ。年齢が数百万歳と非常に若く質量
が太陽の10倍ほどの青く輝く星が数万個存在すると考えられており、この赤い
星雲の奥深いところに隠れているんだよ。
European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope: News Release：
Vampires and
collisions rejuvenate stars
これは球状星団と呼ばれるもので、その年齢は90億から150億光年と考えられ、数万
から数百万個の年老いた星の集まりのことを言うんだ。でもどうしてこんなに青く輝いて
いるんだろう。普通、球状星団は年老いた星特有の赤く輝くのに対して、このM30の
球状星団は、まるで生まれた星たちがたくさん輝いている。１９５０年代の初め、球状
星団の中に「青色はぐれ星（blue straggler）」が発見されたんだけど、それを研究する
ために、地球から約2万8000光年の距離に位置している、やぎ座の球状星団M30を
観測したんだ。その結果だけど、今から10億から20億年前にM30の星が中心に集ま
り、急激に星の密度が高くなったらしい。そして星同士の衝突が増え、連星系のガス
の移動も起きやすくなったため若く青く輝く星たちが産まれてきたと考えられている。
宇宙は絶えず生まれ変わっているんだね。
ハッブル史プロジェクト・ホームページ
http://heritage.stsci.edu/
ニュース・リリース（英文）
http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1998/28/index.html
バブル星雲（NGC7635）
バブル星雲は地球から７１００光年の距離でカシオペア座中にあり、その直径は
６光年のひろがりをもつものなんだ。上の画像で、大質量星をとりまく巨大なガス雲
の一部が画面の左側に写っているのが見えるでしょう。なんとこのガス雲の直径は
約10光年、質量は太陽の10倍から20倍はあると考えられているんだよ。画面右下
の部分は星間ガスが大質量星からの放射で加熱され輝いているものなんだ。この
ような宇宙空間の中から私たちの星も生まれてきたんだね。さて同じハッブル宇宙
望遠鏡で見たもうひとつのバブル星雲を見てみようね。下の画像がそれなんだけ
れど、上の画像を反転させた姿で映っているよ。
この画像の下に赤く輝いている星は、太陽の４０倍の質量を持った星で、この星の表面から
秒速２０００ｋｍ（時速７００万ｋｍ）というものすごい速さで粒子が放出され、恒星風が作りだ
されているんだ。この濃密な粒子の恒星風が赤く輝く星の周りを「泡」のように覆っているの
がわかると思う。そして赤く輝く星の右側に非常に濃密なガスの塊があるのが見えるね。実
はこの星に最も近い部分で、強い紫外線放射を受けて明るく光っている。そして超音速恒星
風がこのガス塊に衝突することにより、次々と明るい青色のアークができているんだよ。さて
画像上の方には、指のような形をした分子雲の濃密な塊があるのが見えるね。この分子雲
はまだ超音速恒星風と衝突していないけど、赤く輝く中心星からの紫外線放射はすでに到達
しているから、このように輝いて見えるんだね。
画面中央下に座っているのがカシオペヤ座だよ。この星座は
フェニキアのころ、すでに原型がつくられていた歴史の古い星座
なんだ。ギリシャ神話では、古代エチオピア王国の后(きさき)として
登場している。愛娘アンドロメダの器量自慢が過ぎたため、海神ポ
セイドンによって差し向けられた化けくじらティアマトによって国は
荒されてしまうが、ペルセウスの活躍によって事無きを得る物語な
んだ。アンドロメダ座がカシオペア座の右側にあり、少し上には
カシオペヤの夫で古代エチオピア国王のケフェウス座がある。この
カシオペヤとケフェウスの間にNGC7635があるんだ。この巨大な
ガス雲の中から多くの新しい星が誕生していくんだろうな。
Gemini Observatory Announcements： A
Tale of Two Nebulae
南米・チリにあるジェミニ南望遠鏡が捉えたNGC 6164-5。この輝線星雲は
じょうぎ座の方向、太陽から4200光年離れたところにあるんだ。白く見え
るガスは4.2光年にもわたって広がっているけれど、これは中心で輝く恒星
HD 148937が放出したものなんだよ。この恒星は太陽の40倍もの質量
を持っているけれど、もう生涯の半ばにさしかかっているんだ。この恒星
が産まれてから300〜400万年が経っているけれど、さらに同じ時間が流れ
るとこの恒星は超新星爆発と共に、恒星としての一生を終えるんだ。
University of Wisconsin - Madison, News Release：
MILKY WAY CHURNING OUT NEW
STARS AT A FURIOUS PACE
2004年6月、NASAのスピッツァー宇宙赤外線望遠鏡が観測したRCW 49星雲。
このRCW 49星雲は、私たちの天の川銀河の地球から13,700光年離れたケンタ
ウルス座にあり、300個以上の形成されたばかりの星が存在しているんだ。これ
らの星は「原始星」と呼ばれ、星を取り囲んで渦巻く、冷たく巨大なちりの円盤を
持っている。このような観測から、天の川銀河では予想以上に、大量の新しい
星が誕生していることがわかったんだ。
HubbleSite Newscenter： Hubble Uncovers a Baby Galaxy in a Grown-Up Universe
2004年12月、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影したI Zwicky 18というおおぐま座の矮小銀河。
この銀河は4500万光年の距離に位置しているのだが、なんと5億歳という非常に若い銀河
なんだ。私たちの天の川銀河や多くの典型的な銀河は１２０億歳前後だから、如何にこ
の銀河が若いかわかると思う。宇宙誕生から130億年もの間、爆発的な星形成をせず、
水素とヘリウムを含んだ冷たいガスのまま存在し続けてきたことになるんだ。普通、若い
銀河はビッグバン後の数十億年間に形成されたと考えることが多く、そのため若い銀河
が見つかるのは遥か遠方でしかない。しかし、このI Zwicky 18はわずか4500万光年し
か離れていないところにあるんだ。ただ言えることは、I Zwicky 18を構成しているのは、
ビッグバン後に作られた2つの軽い物質である水素とヘリウムがほとんどで、重元素は
極めて少ないと考えられている。そのためこの銀河のガスからは星が作られなかったら
しいんだ。
ヨーロッパ南天天文台（ESO）が撮影した「過酷な星のゆりかご」と呼ばれる星団RCW 38
だよ。写真を見るとこれから沢山の星が生まれ出でようとしている姿に美しさを感じるけれ
ど、実際は陣痛の苦しみに似た過酷な環境らしい。産まれたばかりの星たちはガスや塵
の密集された星形成領域で、周囲の大質量からの強力な恒星風や、大質量星が起こす
超新星爆発によって、せっかく産まれた星もまた破壊され宇宙の塵に戻ってしまうんだ。
中央に光る青白い星は、IRS2と呼ばれるもので、ほ座のこの星までの距離は５５００光年。
CfA Press Release： Stellar Birth in the Galactic Wilderness
上の画像は、NASAとESAの紫外線天文衛星GALEXが2つの紫外線の波長でとらえ
M83だ。M83は、うみへび座の方向、約1500万光年の距離に位置する銀河で、
直径は約4万光年。銀河の青く光っているところは銀河の中心から10万光年も離
れているんだけど、そこには若い星団が存在していることがわかったんだ。今まで
はそのような領域では物質が希薄で、星の誕生には不毛と言われていたんだけ
ど、その謎を解くために電波観測が行われたんだ。その結果、この青い部分の
領域には星の材料となる水素原子ガスがあることが判明した。つまり、初期宇宙
のような、星の材料となるちりや重元素が少ない状況の中で産まれたことを意味
しているんだよ。
