「M４２・・・23倍にすると、星雲の全体像を難なく見ることができる。それはまるで燃え立つ

彗星のようであり、感受性の高かった昔の人々におそれや迷信を抱かせたものに近い。

この彗星のような外観は、南西方向に幅広くのびたガスのかたまりと、細かく割れた核か

らのびるジェットの曲線からきている。（ウェスト彗星のことを思いだそう。それが1976年に

太陽の近くをまわった時、核がどのようにして四つに分裂したか覚えているだろうか？）そ

のかき乱された中心領域から立ち上る大きな蒸気の泡をとらえるには、やはり低倍率が

必要である。北側のぶ厚い泡の腕は、バーナードには暗闇を南に打ちつけているように

見えた、コウモリの翼である。構造がはるかに詳細にわたって見えていることにより、この

星雲は実際よりも大きく見えている。M４２は最も幅の広いところで1.5°あり、これはアン

ドロメダ銀河M３１の3分の1の大きさで、散開星団M４４とだいたい同じサイズである。しか

し、ほとんどの低倍率アイピースにオリオン大星雲はぴったりおさまる。オリオン星雲を描

いて、それを公平に評することなど、一体誰にできようか？　トラペジウムを取り囲む星雲

状物質からなる内部の四角い領域は、まるで無秩序なひどい混乱状態にある。この星の

集団は非常に安定した状態であって、あたかも星雲というやわらかい子宮に抱かれた

形成中の胎児のように見える。実際にはトラペジウムの内部や周辺にも、暗いけれども

目で見える星がいくつもある。」

「メシエ天体カタログ」ステファン・ジェームズ・オメーラ著　より抜粋引用

「Ｍ４２・・・この星雲全体のひろがりは満月のざっと2倍くらいありますから、いきなり望遠

鏡でのぞくよりは、まず双眼鏡かファインダーで全体の形をつかんでみてください。すると

霧のような雲のようなぼうと輝くガス星雲が、羽をひろげた鳥のような形をしているのがわ

かるはずです。別名“こうもり星雲”などとよばれるのもこの形からきています。双眼鏡で

全体をつかんだら、こんどは30倍くらいに倍率を高めてのぞいてみてください。これくらい

の倍率になると鳥のような形はさらにはっきりしますし、星雲の周辺のひだがいく重にもお

りかさなったベールのような美しさを見せていることもわかるようになります。そして、星雲

の最も濃く見えるあたりに、青白い4個の星がトラペジウムとよばれる四重星となってきら

めいているのもみることができます。ここでとくに注目してほしいのは、なんといっても星雲

の色です。大望遠鏡によるカラー写真では、この星雲は全体にすばらしいピンク色をおび

ているのがわかりますが、実際に望遠鏡でながめても、星雲全体がほんのり赤味をおび

ているのを見ることができます。もちろん、できるだけ空の暗いところでじっくりながめなけ

ればこの色はわかりにくいことがありますが、目ざす点をじっと見つめるというのではなく、

いくらか目をそらし気味にしてそれとなく全体をながめるようにした方がよくみえることが

あります。」

「星座ガイドブック　秋冬編」藤井旭著　より抜粋引用

「Ｍ４２・・・天文ファンなら誰でも知っている『オリオン大星雲』だ。三つ星の南約5°

の小三つ星の真ん中に肉眼でもぼんやりと認めることができる。双眼鏡でも望遠鏡

でも十分楽しめる星雲だが、一度は最高の空の下で大口径で、複雑に入り組んだ

ガスの流れをこの目で見ておきたい。　Ｍ４３・・・Ｍ４２のすぐ北にある散光星雲が

Ｍ４３．Ｍ４２を羽を広げた千鳥にたとえると、Ｍ４３は頭にあたる。写真に撮るとちゃ

んとくちばしまでついてくるからおもしろい。　ＮＧＣ１９８１・・・三つ星の南の小三つ星

のすぐ上にある。まばらな散開星団。肉眼では星がにじんだようにしか見えないが、

双眼鏡で見ると、10個ほどの星が『ハ』の字の形に並んでいるのがわかる。ＮＧＣ１９

８１のすぐ南には、散光星雲ＮＧＣ１９７７がある。双眼鏡でかすかに見えるが、カラー

撮影すると、青白い光と赤い光が入り乱れた星雲を、暗黒星雲が複雑に引き裂いて、

ガスの流れの激しさを物語っている。」

「エリア別ガイドマップ　星雲星団ウォッチング」浅田英夫著　より引用

「Ｍ４２・・・肉眼でみられる“オリオンの大星雲”にまず目をむけてみよう。“小三つ星”の

中央のθをぼーっとつつむ光のシミが、もしみえなかったら、あなたの視力はすこし弱いの

では・・・？　双眼鏡をつかったら、だれの目にもバッチリ。口径5�pでは、星雲の中に４重星

（トラペジウム）がかわいい。星雲は低倍率で、トラペジウムはすこし倍率をあげてみるとはっ

きりする。口径10cm低倍率では、星雲の形がはっきりして、マントをひろげた“空飛ぶ黄金

バット”の偉容があなたにせまるだろう。フィッシュマウス（魚の口）といわれる暗黒の湾の形

もはっきりみえるし、微秒なコントラストもみえてくるし、人によっては、カラー写真でみるよう

な美しいピンク色がかすかに感じられるという。とにかくこれは絶対見のがせない。小口径で

も、写真にない生の迫力を十分感じさせてくれる天体だ。ここでは多くの星が誕生しつつあ

るわけだが、そう思うとこの大星雲がやさしく子ども達をつつむ母親の姿にもみえてくる。

トラペジウムの４つの星も、事実ここで生まれたばかりの子ども達なのだ。　Ｍ４３・・・ことさ

らＭ４２とわけることもないのだが、口径5�pクラスなら、大星雲Ｍ４２の北に、ちぎれ雲のよ

うなかすかなひろがりが認められるだろう。形をみるには口径10cm以上がほしい。天体写真

のほとんどは、露光時間をながくとる関係で、Ｍ４２とくっついていり。Ｍ４２をひろげた鳥の

羽根にみると、ちょうどとがったクチバシのように見える部分がＭ４３だ。月のない暗夜、低

倍率をつかってさがしてみよう。」

「ほしぞらの探訪　肉眼・双眼鏡・小望遠鏡による」山田卓著　より引用

「冬の夜空を代表する散光星雲で、勇者オリオンのベルトをつくる三つ星のすぐ下にある

ので、楽に探せます。光害のない場所では、肉眼でも小三つ星の中央付近がにじんだよう

にオリオン大星雲が見えます。双眼鏡ではコウモリが大きく羽根を広げたように見え、大き

な双眼鏡ほど外側まで広がっているようすがわかります。オリオン大星雲は２つのメシエ天

体でできていて、コウモリの羽根を広げた部分をＭ４２、北側の羽根のつけ根がＭ４３です。

オリオン大星雲は推定年齢がわずか1万年で、現在でも星が誕生している現場です。」

「双眼鏡で星空ウォッチング」白尾元理著　より抜粋引用

「Ｍ４２・・・三つ星の南に、肉眼でぼんやりとにじんだ光をすぐみることができます。光度

4等で径66’×60’という大きな散光星雲です。7×50双眼鏡で、いびつな形がみられます。

4cm20倍ぐらいでも鳥が羽根をひろげたようなとも、魚の口のようだともいわれる姿がみえ

はじめますが、7.5cm級になりますと、星雲に濃淡のあること、15cmで何ともたとえようのな

い光のうずがみられます。θ1はこの星雲の明暗の境界線に埋めこまれた多重星です。」

「四季の天体観測　肉眼・双眼鏡・小望遠鏡で」中野繁著　誠文堂新光社　より抜粋引用