本書より引用



ここがわたしの故郷なのかしら。さもなければ、わたしの両親の生まれた場所？



自分のルーツを探しにアイルランドへ行ったケイは、山の中で見つけた巨石のアーチをくぐったとたん、四つの民族が

対立しあう紀元前のアイルランドの世界へと迷いこみ、まもなく記憶をなくした少女アエーンと出会う。そして、助けを

求めて仙境の賢者フィンタン・トゥアンを訪れたふたりは、助けてもらうかわりに、トゥアハ・デ・ダナーン族のいにしえの

四つの宝を探す旅に出る。時を越え、女魔術師となったケイと、謎の秘めたアエーンの運命は・・・・？

本書　〈歴史に関するノート〉　より引用

鉄の時代のアイルランドに舞台を設定した「ドルイドの歌」を読んでくださった読者にとっては、この「歌う石」は、

クーフーリンの一族のはるか昔の時代、その祖先たるゲーディル族と、彼らが信奉したダナーン族の神々の時代

への旅となるでしょう。



トゥアハ・デ・ダナーン族がアイルランドを支配していた時代については、歴史も神話もあいまいです。多くの学者は、

そんな時代は架空のものだとも言っています。しかし、わたしはその時期を、南スペインのロス・ミリャーレス（アルメ

リアのそば）の遺跡の終焉に合わせよと思い、彼らの時代を紀元前１５００年ごろの青銅器時代に設定しました。

ロス・ミリャーレスこそ、ミリド、別名をミルの息子たちであるミレジア人が、ここから船団を仕立ててイニスフェイルに

渡った都ではないかと、わたしは思うのです。でも学者たちの中には、アイルランドに最初に渡ったケルト人はイベリア

半島から来たと言う人もいます。



わたしはそこここで伝説を手に入れて、自分の物語に合うようにしましたが、ほとんどの人名や場所は『侵略の書・

レボール・ガバラ』からとりました。この本は、八、九世紀ごろに古アイルランド語で書かれたもので、口承で伝えられ

てきたアイルランドの先史時代の物語をあつかっています。



学術的な議論はさておき、昔だれかがこう言いましたっけ。「もし事実がこうでないとしたら、それは、本来こうある

べきだったということなのだ」

本書　訳者あとがき　より引用

本書は「妖精王の月」で多くのご好評をいただいた、アイルランド在住の女流作家O.R.メリングの前作（第二作）に

あたります。アイルランドの神話と伝承と妖精たちをこよなく愛する彼女は、「妖精王の月」では、現代のふたりの

少女がタラの遺跡から妖精たちの世界に入りこんでゆき、彼らとともに創世の大蛇と戦うという神話的冒険を、

ロマンティックな恋物語をからめて描きました。



この作品では、ケルト好きな読者にとってもっとうれしいことに、舞台は伝説のトゥアハ・デ・ダナーン族の支配して

いた紀元前に設定されています。アメリカに住む現代の少女ケイは、自分のルーツを探してアイルランドに旅立ち、

太古の世界に入ってゆきます。はるかな時、遠い場所への憧れが、作者だけでなく、その分身たる主人公たちを

つねにアイルランドへ引きよせるかのようです。ここでは物語は、より厳粛で、神話的な色彩を帯び、まさに本書の

魔法使いの織るタペストリーの中の出来事にふさわしいと言えましょう。ドルイドたちの夢見のわざによって不幸な

定めを予言された若い女王、海からせまる侵略の脅威、そして、この地を追われて・・・・トールキンの「指輪物語」

のエルフたちのように・・・・彼方へ船出してゆく一族、女神の使者である怪異な枝角をもつ巨人たちなど、物語は

「妖精王の月」をはるかにしのぐスケール感と叙事詩的な壮大さを備えています。



しかし、それだけではありません。メリングの最大の魅力は、本書でも、主人公とそれをめぐる人々の明るさと生き

生きとした性格に発揮されています。彼らは、あらかじめ予言された未来、定められた運命の模様の中にさえ何度

も選択を行う機会があるのだとくりかえして言います。ケイとアエーンの探索は、運命の単なる成就ではなく、運命を

変える希望にもとづいて行われるのですし、「真実に対する直感と真心をもって探し求めれば、宝のほうが（そして

運命のほうが）そなたらを見いだす」と、魔法使いは告げます。



神話的・叙事詩的なファンタジーをつむごうとするときに、作家が必然的に背負いこむことになるのは、個人の意思

と全体の運命はどのようにからみあい、またどのように互いを満たしあうのかという問題です。予言書を底辺に据え

たファンタジーの多くは、若い冒険者が予言に記された試練を果たし、国を救う、王になるなどの道をたどるストーリー

をもっています。けれど、ここでの主人公たちの試練は、それほど直線的な単純なものではありません。予言とは

なんであるか、作者は一歩踏みこんで、その解釈の問題にまで筆を進めています。



それにしても、メリングの語りは、なんと色あざやかなのでしょう。古代伝承にもとづく人々の生活や祭りのさまは、

まことに骨太に描かれていますし、神話を語るときのメリングの手つきは、トールキンが上つ代のエルフの詩を語る

ときにも似た、うやうやしく荘厳な憧れに満ちたものです。登場人物のリアルさと同じだけの重きをもって、神秘と魔法

に対する崇敬が描かれます。このバランスが、わたしにはとても好もしく思えます。前者に比重をかけすぎれば、

ファンタジーというよりも堅実な歴史物語になるでしょうし、後者に寄りかかりすぎれば、物語の生々しい迫真力は

失われます。



この物語のあっと驚くようなしかけは最後に明らかになるのですが、それをふくめて、読後には深い余韻と充足感が

もたらされるのではないでしょうか。ファンタジーを読むことによって、混沌とした現実の世界の見通しがなぜかよく

なり、ガラスをぬぐいでもしたように、あたりがすっきりと見えてくる。しかも、偶然にそこに存在するようにみえる日常

の物事や物や人物がすべて、深い意味をエコーのように響かせているのがわかってくる。それがファンタジー独特の

浄化作用だと、わたしは思います。そしてこの作品が、「妖精王の月」以上にその作用を強くもっていることは確か

です。この物語の終わりは、読者にとっては新しい物語の始まりとなるでしょう。



ところで、わたしはこの仕事のとちゅうで、夏、スコットランドに行きました。あちこちにケルトの人々の足跡が遺跡や

十字架というかたちで残されている風土にじっさいに足を踏みいれてみると、（アイルランドではないにせよ）メリングを

虜にした古代の魔力が、この北方の島には今も生きつづけていることが感じられます。ケルトの血筋を引くスコット

ランドの人々は金髪碧眼で、茶色の髪のイングランド人よりもはるかに大柄で背が高く、背中に潮騒を背負っている

ようにも感じられました。この地ではケルトの人々の歩いた土が、いまもそのまま、極東から来た旅行者の足の下に

あるのだと思われたのです。古いものがそのまま残っている土地では、空間が時間という磁場を何層にも濃密に

帯びています。ケイがアイルランドの山中から突然、古代の世界へ入っていったように、霧ふかい湖のすみを一つ

曲がると、そこはもう高地人たちの荒々しい世界で、W・スコットの叙事詩「湖上の麗人」の主人公ロデリック・デュー

がタータンのマントをひるがえして出てきそうでした。ひょっとしたら、空間というものも時間というものも、わたしたちが

ただそう思っているだけのもの、一場の夢にすぎないのではないだろうか。そんなことも考えさせられました。とまれ、

この物語の魔法使いフィンタン・トゥアンのような視線を、一時でももつことのできた旅でした。



このうえは、ぜひアイルランドにも行ってみたいと思います。そこでは時間が層をなしてふりつもっているのが、目に

見えるかもしれません。



メリングの作品との出会いを感謝しつつ

井辻朱美


1995年12月